Истоки создания будущего флагмана российской и советской курортологии следует искать в 1918 году. Послереволюционная Россия оказалась в кольце, отрезанная фронтами гражданской войны и интервенции; правительство переехало из Петрограда в Москву. Остро чувствовался недостаток во всем, в том числе и в медикаментах для лечения больных и раненых. Курортное лечение казалось панацеей. Тогда же в Москве по адресу: ул. Садово-Самотечная, № 10, в помещении бывшей гимназии, военным ведомством совместно с Наркомздравом был развернут Бапьнеологический отборочный госпиталь на 200 коек, в функции которого входила сортировка раненых и больных перед направлением их на курорты. Позже, с 1920 г. госпиталь назывался Курортный распределительный госпиталь. Главным врачом госпиталя был назначен (12.11.1920 г.) будущий основатель Центрального института курортологии Василий Александрович Александров. В деятельности госпиталя четко просматриваются и элементы научного подхода к проблеме, а именно: создавались первые инструкции, определяющие показания и противопоказания к направлению на курорты, изучались непосредственные и отдаленные результаты бальнеотерапии при различных заболеваниях и травмах и т.п. Неудобства централизованного отбора с перевалочным пунктом в Москве заставили Наркомздрав спустя 2,5 года отказаться от этой системы. Отбор на курорты был перепоручен губернским комиссиям, а госпиталь подлежал ликвидации.

В феврале 1921 г. в Москве состоялся Всероссийский съезд по курортному делу, подготовленный Отделом лечебных местностей (зав. Н. И. Тезяков) Нарком-здрава. В числе программных выступлений на съезде был заслушан доклад известного и весьма инициативного курортолога И. А. Багашева «Организация и задачи санаторно-курортного центра в Республике». На основе предложений И. А. Багашева съезд в своих постановлениях рекомендовал создание в Москве Центрального научного института по изучению курортов Республики. Временно же решение задач центрального органа возлагалось на специальную комиссию; история ее такова.

Совнарком организовал в 1921 г. при ВЦСПС Центральную курортную комиссию по изучению курортов Республики (ЦКК), в компетенцию которой входило рассмотрение наиболее важных вопросов курортного дела и социального отбора больных. По настоянию Н. А. Семашко эта комиссия, состоявшая не только из ученых-медиков, но и из представителей ВЦСПС, ЦК «Всемеди-косантруд», ВК по улучшению быта рабочих, Наркомпрода и т.д., была «перепрописана» в Наркомздраве и работала при Отделе лечебных местностей. В отчете отдела называются задачи комиссии: «разработка теоретических и практических вопросов по курортоведению, разработка методов исследования в области курортоведения, широкая популяризация научно-практических сведений о курортном лечении». В состав комиссии вошли такие энтузиасты развития курортного дела, как заведующий отделом Н. И. Тезяков, его заместитель и директор Курортной клиники В. А. Александров, Н. М. Кишкин, И. А. Багашев и П. Н. Обросов, а возглавил ее проф. М. П. Кончаловский. Весной 1921 г. было разработано «Положение о Центральной научной комиссии по изучению курортов Республики». Важнейшей задачей комиссии считалась подготовка проекта Центрального института. Положение о комиссии предусматривало также создание Центральной клиники в Москве и координацию работ бальнеологических институтов страны.

РНЦВМиК, Новый Арбат, 32