Климатические условия в жизни человека имеют большое значение и являются физической частью внешней среды, в которой протекает жизнь организма.

Климат морского побережья, в известной мере, определяет отдых и лечение на курорте. Погода характеризуется состоянием метеорологических элементов: температурой и влажностью воздуха, его движением — ветром, солнечным излучением, облачностью, осадками и так далее. Эти метеорологические элементы оказывают на организм комплексное воздействие. Характерной чертой погодного комплекса является взаимодействие его элементов: температуры, влажности и солнечного света. В физиологическом отношении составные части комплекса также не являются суммой элементов: в естественных условиях они или усиливают, или ослабляют влияние друг друга.

Климат Сочи — один из наиболее благоприятных во всей Европе. Географическое положение города: близость моря, гористый рельеф определяют климатические особенности курорта. Величественные снежные вершины Главного Кавказского хребта высотой до трех и более километров защищают Сочи от проникновения холодных воздушных течений. В то же время они задерживают южные воздушные, влажные течения. Близость моря способствует смягчению климата в этом районе.

Одной из климатических особенностей Сочи является обилие солнечного света с большим содержанием в нем ультрафиолетового излучения, весьма полезного для организма.

Сильные северные ветры, благодаря горной преграде, в Сочи почти не проникают. Здесь господствуют береговые ветры — бризы. Они значительно улучшают условия приема солнечных ванн; охлаждают организм. В зимний период с горных склонов в основном дуют сухие теплые ветры — фены.

Сочинский район отличается большой влажностью воздуха, доходящей до 80—90% относительной влажности. Зимою она несколько меньше.

Атмосферных осадков в Сочи выпадает много. Для лета характерно преобладание скоропроходящих дождей и кратковременных ливней, выпадающих, большей частью, в ночное время.

Средний годовой размах температурных колебаний невелик — составляет 14°. Район Черноморского побережья, от Сочи до Сухуми, в холодное полугодие является самым теплым в нашей стране. Средняя температура самых холодных месяцев января и февраля равна +6°.

В естественных условиях в атмосфере всегда присутствуют электрические частицы с большим количеством положительных ионов. Однако в приморских местностях могут преобладать отрицательные аэроионы. Установлено, что благоприятный эффект пребывания на курорте в известной мере связан с повышенным содержанием легких отрицательных ионов. Наряду с благоприятным действием атмосферной ионизации на больных выявлены также случаи отрицательного влияния их на организм. Установлено, что резкие перемены погоды сопровождаются значительным изменением ионного режима. Например, при сухих теплых ветрах с горных склонов он изменяется в сторону преобладания положительных ионов. Эти периоды совпадают с ухудшением состояния здоровья больных.

Морской воздух очень чист, особенно в прибрежной полосе. Среднее содержание азота над морем приблизительно равно по объему 78,06%, а кислорода 21%. Из инертных газов в воздухе содержится (по объему) больше всего аргона — 0,9320%. Гелия, неона, криптона и ксенона содержится значительно меньше. Углекислого газа около 0,03%- Количество солей в воздухе повышено. Кроме йода, в нем также имеются соли брома и в незначительном количестве другие соли.

Вдыхание морского воздуха, содержащего водяные пары и соли морской воды, оказывает, как правило, благоприятное действие на организм. За сутки человек вдыхает до 15 000 кубических метров воздуха. В связи с этим необходимо широко рекомендовать отдыхающим ежедневное пребывание на берегу моря в течение полутора-двух часов на расстоянии не более 200 метров от берега.

Для климата Сочи характерно наличие двух главных сезонов: теплого летнего и холодного зимнего.

Летний сезон начинается устойчивой ясной и влажной погодой с преобладанием жарких дней. Он продолжается приблизительно с половины июня до половины сентября. Среднесуточная температура обычно бывает выше 20°, достигая днем 25 — 28°, а в отдельные годы и выше. В июле и августе в жаркую погоду необходимо учитывать, что повышенная влажность уменьшает возможность теплоотдачи и способствует перегреванию. В это время следует ограничивать дозировку солнечных ванн.

Осенью преобладает теплая и ясная, но не жаркая погода. Море, нагретое солнцем за лето, медленно отдает свое тепло. Осенние условия позволяют широко использовать все виды климатолечения, включая морские купания. Осень длится с половины сентября до половины ноября и является здесь лучшим временем года.

Зима в Сочи теплая и мягкая. В отдельные дни температура воздуха достигает 15–19° тепла. Это дает возможность принимать солнечные ванны на открытом воздухе у берега моря. В зимний период нередки дожди. Иногда на Кавказское побережье проникают массы холодного воздуха. Температура понижается до −12°, может выпадать снег. Но такая погода держится недолго.

Весна в Сочи прохладнее и продолжительнее, чем в средней полосе. Благодаря охлаждающему влиянию моря длится она обычно со второй декады апреля до половины июня.

По разнообразию рельефа Сочи можно разделить на три климатические зоны: прибрежную, долинную и среднегорную. Более ровный, теплый и сухой климат наблюдается в среднегорной зоне (высота над уровнем моря до 100 метров). В долинной зоне климатические условия несколько другие. Воздух, охлажденный после захода солнца, особенно зимой и весной, стекает с гор, и разница в температуре на склонах и в долинах доходит иногда до 5—10°. Влажность воздуха в долинах ночью и утром заметно повышается. Прибрежная зона по своим климатическим особенностям занимает среднее место. На самом берегу летом даже днем, относительная влажность выше, чем на некотором расстоянии от берега. Осенью же и зимой здесь суше по сравнению с долинами. Летом на берегу моря прохладнее, а зимой теплее.

В зависимости от горного рельефа отдельные зоны курорта даже на небольшом расстоянии друг от друга могут отличаться своими климатическими особенностями, иметь свой микроклимат. Разница в климатических условиях наблюдается даже на отдельных пляжах. Например, на пляжах санаториев «Кавказская Ривьера» и имени Орджоникидзе несколько теплее. Железобетонные подпорные стены здесь нагреваются солнцем, излучают дополнительное тепло и служат защитой от ветра. На температуру воздуха пляжей института курортологии и Хостинского влияют долины рек. Ветры, дующие в ущельях, а также с рек Мацесты и Хосты, делают климаты этих пляжей более прохладными.

На каждом пляже в свою очередь может быть несколько разных микроклиматов, отличающихся друг от друга. Например, микроклимат галечного солярия отличается от микроклимата солярия с травяным покровом, в последнем несколько меньше, чем на гальке, отраженного тепла. Поэтому при климатолечении приходится учитывать это сложное сочетание климатических факторов.

Важнейшими условиями формирования погоды, а, следовательно, и климата являются солнечная радиация и циркуляция атмосферы, а также характер поверхности (рельеф, почва, наличие водных пространств и прочее).

На различных широтах в разное время года и даже суток существуют заметные расхождения в соотношениях между приходящими и уходящими потоками воздуха и солнечной энергией. С этим связана и различная интенсивность солнечных лучей в разных широтах.

Существование этого фактора, влияющего на погоду, приводит к возникновению второго погодообразующего фактора — движения атмосферы и водных масс. Причем важно знать, из каких областей (полярных, континентальных, морских или субтропических) воздух достиг данного места и в какой воздушной среде находится в этот день курорт.

Новая наука о воздушных массах дает возможность суммарно определять весь комплекс, в который входят: температура, влажность, ветер, электрическое состояние атмосферы, количество и качество излучения. Каждой воздушной массе присуща определенная температура, влажность и т. п.

Впервые в Советском Союзе эти наблюдения были изучены на курорте Сочи-Мацеста, где А. П. Сперанским проведена интересная работа, доказавшая, что прохождение различных воздушных масс вызывает обострения при невритах и невралгиях, ранее приписывавшиеся действию мацестинских ванн.

Различное сочетание метеорологических элементов: атмосферного давления, температуры, влажности, ветра и те процессы, которые возникают в результате их взаимодействия, характеризуют состояние погоды.

Для Сочи М. Д. Циглером и Б. В. Обуховым установлено четыре типа погоды.

Благоприятная, с относительно ровным сочетанием метеорологических элементов. Это умеренно влажные, тихие, преимущественно ясные солнечные дни, каких наблюдается летом 101, осенью и весной 82 и зимой 50. Такая погода благоприятно действует на нервную систему отдыхающего, вызывая у него бодрое настроение.

Малоблагоприятная и неблагоприятная погода с повышением или понижением атмосферного давления, с резким колебанием относительной влажности. Такая погода нередко оказывает раздражающее влияние на организм человека и способна вызвать у больных климатические реакции.

Погоды с сильными ветрами, обильными дождями наблюдаются зимой. Такие «острые» погоды неблагоприятно влияют на нервную систему, могут вызвать отрицательные климатические реакции, иногда даже с исходом их в болезнетворное — патологическое состояние. В таких случаях усиливается контроль за больными и им назначается «щадящий» режим.

Все это заставляет учитывать динамические изменения метеорологических элементов и систематически, тщательно следить за прогнозом погоды.