Неврастения — одно из самых распространенных функциональных заболеваний нервной системы, относящихся к группе так называемых неврозов. При неврозах, в том числе и при неврастении, видимых анатомических изменений в нервных тканях не находят.

Функциональные заболевания нервной системы проявляются разнообразными симптомами: некоторые из них тягостны как для самого больного, так и для окружающих его лиц.

Жалобы больных при этом заболевании можно разделить на следующие, не резко ограниченные одна от другой, группы:

1. Раздражительность, вспыльчивость, нетерпимость к малейшим возражениям, тревожный неосвежающий сон с частыми перерывами и кошмарными сновидениями.

2. Резкая неустойчивость настроения, повышенная возбудимость в сочетании с быстрой утомляемостью, вспышки гнева, сменяемые слезами, энергичность, внезапно сменяющаяся вялостью, апатией, повышенная чувствительность к резким звукам, шуму, яркому свету, боли.

3. Быстрая умственная и физическая утомляемость, общая слабость, рассеянное внимание, понижение памяти и работоспособности, неприятные ощущения и боли в области сердца, желудка, расстройства кишечника, повышенная потливость, дрожание рук, головы и, что особенно надо отметить, чрезвычайная мнительность.

Такие разнообразные симптомы и жалобы, очевидно, указывают на то, что, несмотря на отсутствие в нервной ткани видимых изменений, нормальная деятельность ее значительно нарушена.

И. П. Павлов установил, что в клетках нервной системы постоянно протекают два основных нервных процесса: возбуждение и торможение.

При этом было выяснено, что иногда очень сильный раздражитель вызывает в нервных клетках головного мозга не состояние возбуждения, а наоборот — торможение. В жизни мы нередко наблюдаем это и у взрослых, и особенно у детей. Например, если ребенка привести в зал, где вокруг ярко освещенной елки веселятся дети, то вместо ожидаемого возбуждения, оживления у ребенка может вдруг появиться вялость, связанность в движениях. Это обусловлено тем, что раздражение, вызванное ярким светом и сильным шумом, оказалось чрезмерно сильным для нервных клеток коры головного мозга. Вследствие чего вместо возбуждения у ребенка возникло торможение. И. П. Павлов называет такое раздражение сверхсильным. Происхождение такого рода торможения он объясняет следующим образом: у всякой нервной клетки есть предел своей возбудимости. Раздражение выше этого предела уже является для нервных клеток опасным, грозит нарушением. Торможение, наступающее при воздействии сверхсильного раздражения, предохраняет нервную клетку от разрушения, в связи с чем И. П. Павлов назвал такой вид торможения охранительным или запредельным.

При нормальной деятельности нервной системы между силой раздражения и ответной реакцией существует полное соответствие: слабое раздражение вызывает слабую реакцию, сильное раздражение — такую же сильную ответную реакцию.

Всегда ли сильное раздражение вызывает сильную ответную реакцию организма? Оказывается, не всегда. Это зависит от состояния мозговых клеток. Если они подверглись перенапряжению, то есть чрезмерно сильному и длительному раздражению, то в этом случае реакция организма на раздражение может стать иной: малейшее раздражение будет вызывать сильное возбуждение. Так реагирует на всякое, даже самое слабое раздражение нервный человек. Этим и объясняется один из главных симптомов неврастении — раздражительность, вспыльчивость.

Неврастения наступает при перенапряжении силы основных нервных процессов возбуждения и торможения.

Перенапряжение раздражительного процесса вызывается разного рода тяжелыми переживаниями, непосильными для нервной системы данного лица конфликтами, болезнью или смертью близких людей, боязнью за свое здоровье и тому подобное.

Перенапряжение тормозного процесса нередко вызывается необходимостью часто и чрезмерно сдерживать себя.

Наконец, перенапряжение подвижности нервных процессов может произойти, когда необходимо постоянно переключать свое внимание в неожиданно новом направлении. Перенапряжение подвижности нервных процессов может возникнуть при внезапном изменении всей привычной обстановки (перемена работы, переезд на другое местожительство).

Возникновению неврастении способствует ослабление организма, отражающееся на нервной системе (недостаточное питание, истощающие болезни, интоксикации алкоголем, никотином, неправильный режим, недосыпание).

Что касается длительного переутомления на работе, как причин неврастении, то необходимо подчеркнуть, что сам по себе труд ни в коей мере не является для нервной системы вредным. Наоборот, он чрезвычайно полезен и совершенно необходим для нормальной нервной деятельности. В этом отношении существует сходство между нервной системой и любым другим органом. Если человек мало двигается, сердце у него слабеет. И наоборот, при достаточной физической работе сердце укрепляется. То же и с нервной системой. Работа для нее полезна и необходима. Весь вопрос в том, сколько и как работать.

Вредным для нервной системы является только чрезмерный, непосильный труд как физический, так и умственный. Угнетает человека, делает его нервным и раздражительным, однообразная, монотонная работа или совершенно не соответствующая его стремлениям и интересам.

Необходимо указать, что нервная система, как и каждый орган, например, сердце, помимо той работоспособности, которую она может проявлять в обычных условиях, обладает еще очень большими запасными силами. Эти силы немедленно пускаются в ход, как только того требуют изменившиеся условия окружающей среды.

И. П. Павлов выделил две формы неврастении: гиперстеническую и гипостеническую. Первую он рассматривал как результат ослабления процесса внутреннего торможения, а вторую как следствие ослабления раздражительного и тормозного процессов.

Гиперстеническая (возбудимая) форма проявляется в виде повышенной раздражительности, гневливости, нетерпимости.

Депрессивная форма выражается в подавленном настроении, вялости. Во всех случаях такого заболевания ставится задача укрепить нервную систему в целом и на этой основе уравновесить главные корковые процессы возбуждения и торможения. Мацестинские ванны, как показали эксперименты на животных, значительно усиливают основные корковые процессы, что проявляется в повышении положительных условных рефлексов и в углублении торможения. В результате таких изменений обнаруживается явное стремление к обратному развитию невротического состояния.

При депрессивной форме неврастении рекомендуют назначать малые дозировки лечебных процедур: мацестинские ванны не более 100 мг/л с температурой 15–36° продолжительностью 5–8 минут через день. Курс лечения определяется в 10—8 ванн. В отдельных случаях даются 2–3 вводные морские ванны. Утренняя гимнастика заменяется дозированными прогулками. Морские купания могут длиться не более 3–5 минут. Солнечные ванны от ’Д до 7г биодозы. Воздушные ванны — 20–40 минут ежедневно.

Изучив подробнейшим образом историю и обстоятельства заболевания, добившись положительного взаимоотношения с больным, врач может достичь того, что больной начнет смотреть на действительность и свою болезнь глазами врача, и вместе с врачом начнет исправлять свои немотивированные болезненные реакции.

Как известно, больного часто приходится убеждать, внушая ему правильные объективные представления. Наилучший эффект достигается в тех случаях, когда больной активно участвует в осознании причин своего заболевания, своих несоответственных реакций, когда он принимает позицию объективного судьи своих поступков и помощника врача в преодолении болезни.

В арсенале психотерапевтических средств большое значение имеет метод отвлечения, особенно рекомендуемый В. М. Бехтеревым. Если психологический смысл этого метода заключается в создании у больных новых впечатлений, что отвлекает его от болезненных переживаний, то физиологически этот прием заключается в создании в коре головного мозга нового деятельного очага, может быть главенствующего, который заглушал бы старый болезненный очаг. Приемы отвлечения чрезвычайно разнообразны. Они повышают эффективность ряда применяемых с лечебной целью мероприятий. Сюда относится так называемая «библиотерапия» — лечение чтением, или терапия музыкой. Однако оба приведенных приема содержат, кроме того, элементы организующего и тонизирующего воздействия.

Важным фактором в лечении при неврозах является сон. Профессор К. Ф. Никитин рекомендует начинать лечение больных с гиперстенической формой неврастении с удлинения сна. Необходимо также применять естественные факторы: длительное лежание на воздухе в летнее и зимнее время, горячие ванны для ног перед сном, укутывание и непосредственный сон после ванны и иногда (в начале лечения) дача снотворных.