Крупнейшим после Ташкента экономическим и культурным центром Узбекистана является Самарканд. С IV в. до н. э. он известен как столица Согда (Согдианы) — древней исторической области в бассейне реки Зеравшана. В XIII в. город был разрушен ордами Чингис-хана, а в конце XIV в. стал столицей державы Тимура (Тамерлана). В наше время (с 1924 по 1930 г.) он был столицей Узбекской Советской Социалистической Республики.

Как и большинство среднеазиатских городов, Самарканд делился прежде на так называемый «старый» и «новый» город. Новая часть с европейской планировкой и европейскими

домами возникла здесь после присоединения Самарканда к Российской империи (1868 г.). В настоящее время грани между старым и новым городом стираются. Сохраняя изумительные сооружения прошлых веков, наши строители возводят на месте одноэтажных глинобитных или саманных домов с земляными плоскими крышами современные сейсмо-устойчивые многоэтажные дома со всеми удобствами.

За годы Советской власти здесь создано свыше 50 промышленных предприятий и среди них крупнейшая в Средней Азии шелкомотальная фабрика «Худжум», шелкоткацкая фабрика, заводы «Кинап» и «Красный двигатель», много предприятий по переработке сельскохозяйственного сырья, в том числе винзавод, продукция которого не раз получала на международных выставках дипломы I и II степени.

Неузнаваемой стала культурная жизнь города. В нем открыты высшие и средние специальные учебные заведения, в том числе университет. Работают научно-исследовательские институты каракулеводства, виноградарства, тропической медицины, шелководческая и селекционная плодовая станции и другие научные учреждения. В Самарканде находится один из старейших в республике музей культуры и искусства Узбекской ССР.

Но главную достопримечательность составляют имеющие мировую известность памятники архитектуры XIV–XVII вв. Все они находятся под охраной государства.

В городе несколько архитектурных ансамблей. Первым, подвергнутым реставрации в наши дни нужно назвать Ре- гистан, в прошлом центральную площадь города, его административно-политический центр. На площади сохранились: медресе Улугбека (начало XV в.), медресе Шир-Дор (XVII в), и медресе Тилля-Кари (XVII в.). Красота и изящество этих сооружений, составляющих единый ансамбль, несмотря на разновременность их постройки, говорят о высоком мастерстве и художественном вкусе его зодчих.

На склоне холма Афросиаба расположен ансамбль Шахи- Зинда — тридцать два здания XIV–XV вв. Недалеко от современного центра города находится усыпальница тимуридов — мавзолей Гур-Эмир.

В начале XV в. в царствование Тимура построена мечеть Биби Ханум, которая по замыслу должна была быть самым большим и прекрасным сооружением эпохи. К сожалению, здание не сохранилось до наших дней, но и то, что осталось от него, позволяет судить о его грандиозности.

Говоря о достопримечательностях Самарканда, нельзя не вспомнить об обсерватории Улугбека (XV в.), которая в свое время считалась лучшей в мире.

Осмотрев город, интересно побывать в его окрестностях и в других городах, например, в районе Шахризябса — прекрасном месте для отдыха.

Туристская база в Самарканде находится в городе. Зимой здесь 90 мест, летом 126. Имеются библиотека, душ, камера хранения, пункт проката туристского снаряжения.

Почтовый и телеграфный адрес турбазы: Самарканд, Даг- битская ул., 35; т е л е ф о н: Самарканд, 3-09-44.