ИРКУТСКАЯ ОБЛАСТЬ

Иркутская область занимает центр Восточной Сибири. Большая часть ее территории лежит на Средне-Сибирском плоскогорье, на высоте свыше 500 м н. у. м. Лишь на юго-западе проходят горы Восточного Саяна, а на юго-востоке — хребты Приморский и Байкальский, отдельные вершины которых достигают 2500–3000 м. На юго-востоке области находится крупнейшее в мире пресноводное озеро Байкал. 75% территории области покрыто таежными лесами. Здесь растут в основном сосна, лиственница, кедр. Вдоль предгорий Восточного Саяна и по реке Ангаре тянется волнистая равнина с глубокими речными долинами притоков Ангары, где береговые и сосновые леса чередуются с пахотными землями. Это основной сельскохозяйственный район области.

На территории области добываются каменный уголь, железная руда, золото, слюда и другие полезные ископаемые. Имеются предприятия машиностроения, химические, пищевые, нефтеперерабатывающий завод. В больших масштабах ведется заготовка леса, главным образом по среднему течению Ангары и левым ее притокам, широко развита деревообрабатывающая промышленность.

Здесь много быстрых, полноводных рек с порогами и перекатами, гидроэнергетические ресурсы которых чрезвычайно велики. Уже построены первые гидроэлектростанции Ангарского каскада — Иркутская и на Ангаре — Братская у Падунских порогов. В Иркутской области берет начало одна из крупных рек СССР и всего мира — Лена.

Климат Иркутской области резко континентальный; тут сухая, морозная продолжительная зима и жаркое, сухое лето.

При царизме Иркутская область была одним из глухих, отсталых районов Российской империи, местом политической ссылки. В прошлом здесь отбывали ссылку А. Н. Радищев, многие декабристы, а в начале нынешнего века — М. В. Фрунзе, В. В. Куйбышев и другие видные деятели революционного движения.

На территории области сохранились интересные историко-революционные памятники.

В Иркутской области работают четыре туристские базы: в Иркутске, в Братске, на берегу Байкала — в бухте Песчаной и в Утулике. Областной совет по туризму и экскурсиям организует пешеходные путешествия по прибайкальским хребтам и на пароходах по реке Ангаре и озеру Байкал, на автобусе и пароходе по Бурятии и Иркутской области. Здесь путешествует обычно много самодеятельных туристских групп. Пешеходные походы в этих малонаселенных районах, по тайге, в условиях сложного рельефа, при необходимости переправ через бурные многоводные реки требуют основательной физической подготовки, большого туристского опыта.